consiste en el análisis de una muestra de sangre del paciente con un microscopio. La sangre se extiende en un portaobjetos, se tiñe con colorantes especiales como el Giemsa y se examina para identificar la presencia de parásitos de Plasmodium, determinar la especie, el estadio y la cantidad de parásitos (densidad parasitaria). Este método es el “estándar de oro” para el diagnóstico y confirma la infección de manera fiable.
- Toma de muestra: Se extrae una gota de sangre del paciente, generalmente mediante una punción en el dedo.
- Preparación de la muestra:
- Se extiende una muestra fina de sangre en un portaobjetos (frotis) y otra gota más gruesa (gota gruesa).
- Se tiñen las extensiones con colorantes como el Giemsa para poder diferenciar los parásitos.
- Examen microscópico: Un profesional de laboratorio examina la muestra bajo el microscopio para:
- Identificar los parásitos: Buscar la presencia de los parásitos Plasmodiumdentro de los glóbulos rojos.
- Identificar la especie: Diferenciar entre las diferentes especies de Plasmodium(como P. falciparum o P. vivax).
- Contar los parásitos: Cuantificar la densidad parasitaria, que es crucial para determinar la gravedad de la infección y la respuesta al tratamiento.
- Evaluar los estadios: Observar los diferentes estadios del parásito que se encuentran en la sangre (trofozoitos, esquizontes y gametocitos).
- Confirmación definitiva: Es el método más preciso para confirmar la infección por malaria y es el que se utiliza como referencia (“estándar de oro”).
- Identificación de la especie: Permite identificar la especie del parásito, lo que es importante para elegir el tratamiento correcto.
- Evaluación de la gravedad: Permite determinar la carga de parásitos en la sangre, lo que ayuda a evaluar la gravedad de la infección y monitorizar la respuesta al tratamiento.
La Organización Panamericana de la Salud/ Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) en coordinación con el Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (INCIENSA), han adaptado y desarrollado un curso teórico regional para apoyar al personal de salud en el diagnóstico de la malaria, basado en los lineamientos y manuales de la OPS/OMS.
El curso de autoaprendizaje Diagnóstico microscópico de la malaria está dirigido a los microscopistas y al personal de laboratorio de la Región de las Américas, con el fin de refrescar los conocimientos básicos relativos a la malaria y su diagnóstico a través del uso de la microscopia, incluyendo los procesos para una adecuada preparación, tinción y lectura microscópica de la gota gruesa y el extendido fino/frotis sanguíneo correspondiente teñidos con Giemsa.
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